Notre histoire commence avec la mort d'une personne. Lorsque cela arrive (et il faut bien que ça arrive un jour), son âme est séparée du corps et se retrouve projetée dans le Plan Éthéré, un monde superposé au nôtre, dans lequel les âmes existent pour un court moment, avant d'être envoyées en leur lieu de repos ultime. Ces esprits désincarnés peuvent observer, mais jamais interagir avec, le monde physique, et finissent normalement par disparaître en quelques heures, tout au plus quelques jours. Il arrive cependant que par un mélange de force mentale extraordinaire et de peur de la mort, une âme refuse de se dissiper et devienne un Fantôme. Ces créatures immatérielles s'accrochent au monde comme une tique sur un chien, et refusent tout simplement de disparaître. Elles sont incapables de s'éloigner bien loin de leur ancienne enveloppe charnelle, qui leur sert d'ancrage à la réalité, mais peuvent devenir des nuisances car elles apprennent au fil des années à interagir, très subtilement avec le plan physique. Les fantômes créent des courants d'air, refroidissent l'atmosphère surnaturellement ou font bouger légèrement des petits objets. Aucun de ces pouvoirs n'est directement dangereux pour l'humain, mais un lieu hanté par un fantôme peut rapidement devenir source d'angoisses et de stress, pouvant mener à des actes irrationnels et dangereux pour ses habitants. L'exorcisme, un rituel pratiqué par les prêtres de nombreux cultes, permet de bannir un fantôme d'un lieu pour lui offrir le repos éternel (et permettre à ses victimes de se reposer aussi).
Lorsqu'un fantôme continue à exister pour suffisamment de siècles, ses pouvoirs atteignent un stade où il devient capable de fusionner à nouveau avec son propre corps. Cela implique évidemment que son corps soit bien conservé, ce qui est très rare, mais certaines civilisations antiques utilisent des processus plus ou moins sophistiqués pour momifier des corps ou les conserver d'autres manières (bien sûr, il arrive qu'un squelette soit naturellement très bien conservé, cela dépend aussi de l'humidité, de la composition des sols et de l'air...). Si toutes ces conditions sont réunies, le fantôme entre à nouveau dans son corps et devient un Revenant. Un revenant, contrairement à un fantôme, a une enveloppe physique, mais les siècles d'isolement et d'incorporalité auront assurément abîmé sa psychologie au point qu'il n'aie plus grand chose de sa personnalité précédente. Les revenants les plus "bienfaisants" se contentent de ce simulacre de vie qui est le leur et restent dans leurs tombeaux jusqu'à être perturbés par des chasseurs de trésors, qu'ils se contentent de faire fuir ou de tuer, avant de retourner à leur non-vie. Cependant, de nombreux revenants détestent le compromis infâme qu'est leur existence et cherchent à se venger de tous les vivants. Si leurs tombes sont ouvertes par des explorateurs imprudents ... Une grande menace est libérée sur le monde.
En effet, le contact d'un revenant est très dangereux pour les vivants. Il abîme leurs âmes et les diminue dans ce qui les rend vivant. Une créature tuée par le contact d'un revenant reviendra systématiquement sous la forme d'un Zombie, un corps sans âme (celle-ci étant détruite au passage) animée par la volonté du revenant qui est projetée à travers lui. Ces zombies, coquilles vides manipulées par leur seigneur mort-vivant, sont lents et incapables d'initiative, mais un revenant ayant zombifié suffisamment de créatures sera en capacité de se lancer à la conquête d'une région entière : il peut voir à travers les yeux de tous ses serviteurs morts-vivants et les contrôler simultanément. Cette communication en temps réel permet de surpasser y compris des armées modernes sur le plan tactique, les morts-vivants compensant la lenteur de leur mouvement par une réorganisation de leurs troupes en permanence pour s'adapter à la situation. Heureusement, les revenants qui parviennent à créer des si grandes armées de zombies sont rares, les pouvoirs locaux prennent généralement très à cœur de réagir rapidement face à ce type de menace.
Mais un fantôme ne peut-il pas posséder un objet autre que son propre cadavre ? Et n'existe-t-il pas de nécromanciens humains capables de relever les morts ? C'est ce que nous verrons au prochain épisode.
IDÉES D'AVENTURE :
- La fréquence d'apparition de fantômes dans le duché explose, les prêtres courent à travers le pays pour faire des exorcisme, les gens fuient pour échapper à la folie qui se répand autour des nombreuses maisons hantées. Les PJ sont engagés par la duchesse pour enquêter. Leur investigation les mènera au seigneur voisin, qui est concurrent de la duchesse comme puissance locale et a créé un grand réseau de chasseurs de fantômes, qui au lieu d'exorciser les lieux hantés, récupèrent les restes des défunts et les enterrent discrètement dans des places fortes du duché concurrent.